行政長官李家超今日（25日）在《施政報告》宣布，為新生嬰兒的家庭派發兩萬元作為資助。雖然這可以減輕家庭的短期財政負擔，但長遠仍難解決本港生育率低迷的趨勢。歸根究底，少子化的現象除了是傳統價值觀改變，也涉及社會怎樣提供友善措施，助家庭減輕負擔。
生育是個人也是社會之事
據統計處資料，香港的生育水平在過去30年呈下跌趨勢，總和生育率從1991年的每千名女性有1,281名嬰兒，漸漸下降至2003年的901名。雖然比率其後因「雙非兒童」回升至2012年的1,285名，但「零雙非政策」後又回落至2019年的1,064名，然後再跌至2021年的772名。儘管突如其來的新冠疫情讓不少人延後生育，但整段統計期間的總和生育率持續低於2,100的更替水平。
雖然生育是個人決定，但同時亦與社會因素互相拉扯。為家族承傳的傳統觀念對部分人來說已非人生必須的體驗或任務，同時社會保障網日漸完善，亦逐漸取代養兒防老的功能，故此生育的決定不論在觀念和功能亦今非昔比。
社會的因素同時亦添加不少生育的障礙。本港生活成本高昂，樓價尤甚，年青人有時並非沒意願，而是沒能力組織家庭，即使幸運的話，畢業後亦需要數年時間賺取首期買下磚瓦，才能有個安穩的環境構想未來，這變相亦延後生育的決定。再者，現時社會競爭風氣愈見激烈，家長培養孩童的心力和成本大增，才能確保孩子不會輸在起跑綫，這變相亦削弱部分人的生育意願。
家庭友善政策是關鍵
誠然政府派發兩萬元，可以減輕短期的育兒財政負擔，惟家庭友善政策才是實質幫助家庭平衡工作和育兒的舉措。本港相關的福利法規遠落後於不少已發展經濟體，如男士仕產假到2019年才生效，而且僅得五天；女性產假亦僅得14個星期，僱員難有足夠的時間陪伴和照顧初生子女。
如同平機會和教大的研究指出，八成半受訪者認為家庭友善僱傭措施在港「不太普遍」或「完全不普遍」，逾半數（50.8%）更不知道公司有沒有提供家庭友善的僱傭措施。推行家庭友善僱傭措施的關鍵是商界的配合，例如五天工作周、彈性上班、遙距辦公、緊急事假，甚或是容許員工帶同子女上班等，都是讓僱員同時兼任不同崗位的非財政措施。
然而社會近年有不少聲音要求增加日間幼兒照顧服務，以配合在職家長和幼兒的需要，惟此除了是社區資源不足，更涉及誰負責任的問題。從服務提供者的角度來看，幼兒照顧服務時間長、責任大，教導小孩的難度甚高，而且往往隱藏法律風險，即使政府增撥資源亦未必能夠吸引社企補足社區需求。
向初生嬰兒派發兩萬元猶如年前派發消費券，只有短期刺激效用，難以扭變生育率下跌不止的趨勢，也難以影響個人考慮生育這重大決定。既然生育是結構性的考慮，還望政府亦能夠以結構性的方式逐步處理。
